El observatorio de Tolar Grande atrae nuevos proyectos

EN MARCHA - COMIENZO DE LA CONSTRUCCION DE LA PLANTA DEL LABORATORIO.

“Cada vez más cerca del cielo” es la premisa de investigadores y colaboradores dedicados a la astronomía en Salta y que, con la instalación del observatorio astronómico en Tolar Grande, el proyecto óptico del Centro Astronómico Argentino Brasileño (Abras) empieza a cosechar sus frutos. Es que ahora científicos del Centro de Ondas Gravitacionales de la Universidad de Texas, Estados Unidos, y de la Academia de Ciencias de Rusia se interesaron en formar parte de los trabajos que se realicen allí, sumando nuevos equipamientos y proyectos.
El funcionamiento del observatorio ubicado en la localidad de Tolar Grande, a 380 kilómetros de Salta Capital, comenzó a hacerse realidad a fines de abril pasado, cuando se colocó la cúpula, que mide 8 metros de diámetro, la que albergará un telescopio óptico de 1,20 metros.
Este observatorio, al que aún le faltan algunas obras para concretar la instalación final del telescopio, se convirtió en una interesante oferta para la comunidad científica del mundo. http://www.eltribuno.info
De gran interés
Una de las instituciones pioneras en este tipo de investigaciones es la Universidad de Texas, en Brownsville, Estados Unidos, y es, precisamente, quien mostró interés en desarrollar estudios sobre ondas gravitacionales, lo último en el avance científico en el campo de la astronomía.
Los investigadores involucrados en estos proyectos explicaron, en diálogo con El Tribuno, la importancia de que el observatorio más alto del Hemisferio Austral esté ubicado en Salta, lo que permitirá el desarrollo de este tipo de estudios.
Lo que dicen los científicos
El director del Centro de Ondas Gravitacionales de la Universidad de Texas, EE UU, Mario Díaz, llegó ayer a la ciudad de Córdoba para mantener contacto con los investigadores que lideran el proyecto Abras, entre ellos el director del Observatorio Astronómico de Córdoba y del Instituto de Astronomía Teórica y Experimental (IATE) de esa ciudad, Dr. Diego García Lambas.
Díaz anticipó que el interés de participar en un proyecto de investigación en el observatorio de Tolar Grande con científicos argentinos le resulta más que interesante.
Aunque todavía no está cerrado ningún convenio entre la Universidad de Texas y las instituciones y organismo que participan del proyecto Abras, Díaz destacó que llegaron a Córdoba con la propuesta de encarar el proyecto Trancient Optical Robotic Observatory of the South (Toros), que se vincula con el estudio de ondas gravitacionales. Se trata de aquellas que se producen cuando dos agujeros negros interaccionan y en cuyo episodio la ciencia no ha podido aún determinar muy bien de qué se trata.
Díaz destacó que las características del sitio en Macón y el potencial del observatorio para estos estudios específicos son excelentes.
La categoría
Por su parte, el director del IATE, García Lambas, destacó: “Que un centro de investigación de la categoría del que lidera el doctor Díaz en Texas se interese en presentar proyectos le da mucha categoría a lo que promovemos desde Argentina y desde Salta”.
Hasta ahora lo que vincula el proyecto Abras con Brasil es el estudio de galaxias a través de la utilización de una cámara IR que capta imágenes en infrarrojo y que se colocará en el telescopio que se monte en el observatorio de Tolar Grande. Además, cabe aclarar que el proyecto Abras se desarrollará en torno del instrumental que se monte en el observatorio.
En este proyecto participan el Instituto de Astronomía Teórica y Experimental (IATE), el Ministerio de Ciencia y Técnica de la Nación, el Consejo Federal de Ciencia y Tecnología (Cofecyt), el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet); el Gobierno de la Provincia de Salta, a través de la Secretaría de Ciencia y Técnica del Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología; la Fundación Capacitar del NOA como Unidad de Vinculación Tecnológica, e investigadores de Universidad Nacional de Salta (UNSa). leer mas Leer más...

Rompiendo el envoltorio de una supernova

Observaciones realizadas con el observatorio de rayos X Chandra de NASA han proporcionado la primera evidencia de una onda de choque de una supernova atravesando el capullo de gas que rodea a la estrella que explotó. Este descubrimiento puede ayudar a los astrónomos a comprender por qué algunas supernovas son mucho más potentes que otras. http://observatori.uv.es/i leer mas Leer más...

Los agujeros negros calentaron más el Universo

de Heidelberg Institute for Theoretical Studies

Hasta ahora, los astrofísicos pensaban que los agujeros negros supermasivos sólo tenían influencia sobre sus alrededores inmediatos. Una colaboración de científicos del Heidelberg Institute for Theoretical Studies (HITS) y de Canadá y USA han descubierto que el gas difuso del universo puede absorber emisiones de rayos gamma procedentes de los agujeros negros, calentándose mucho. Este sorprendente resultado tiene importantes consecuencias en la formación de las estructuras del universo.http://observatori.uv.es leer mas Leer más...

André Kuipers: embajador mundial

Observando la Tierra desde muy arriba,el astronauta de la ESA André Kuipers está actuando como un embajador mundial de la WWF, que emitió su principal publicación anual del Informe "Planeta Vivo" .El Informe Planeta Vivo mide los cambios en la biodiversidad mediante el seguimiento de 9.000 poblaciones de más de 2.600 de las especies del mundo. André escribió el prólogo del informe y está haciendo su parte para mostrar cual es la fragilidad de nuestro mundo en realidad.Sólo tenemos una Tierra

André se ha preocupado por nuestro planeta desde su última misión a la Estación Espacial Internacional en 2004. Él ha estado enviando imágenes donde nos muestran el impacto que los humanos están teniendo en nuestro clima.
"Sólo tenemos una Tierra. Desde aquí puedo ver la huella de la humanidad, incluidos los incendios forestales, contaminación del aire y la erosión, retos que se reflejan en la presente edición del Informe Planeta Vivo ", dijo André.
El informe ilustra cómo nuestra demanda de recursos naturales se ha vuelto insostenible. En 2050, dos de cada tres personas vivirán en una ciudad. La humanidad requiere de nuevas y mejores formas de gestión de los recursos naturales. http://www.esa.int/
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Segundo lanzamiento del Ariane 5 del 2012

Esta mañana, un lanzador Ariane 5 despegó desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa en su misión de colocar dos satélites de telecomunicaciones, 13 JCSAT y Vinasat-2, en sus órbitas de transferencia previstas.El despegue del vuelo VA206, la 62 ª misión Ariane 5, llegó a las 22:13 GMT (CEST doce y trece; 19:13 Guayana Francesa). La órbita de la inyección de destino tenía una altitud de perigeo de 249,9 kilometros, una altitud de apogeo en la inyección de 35 911 kilometros y una inclinación de 2 °.
Los satélites fueron inyectados con precisión en sus órbitas de transferencia de unos 26 minutos y 36 minutos después del despegue, respectivamente.http://www.esa.int/ leer mas Leer más...

Curso de astronomía observacional

Hoy comenzamos una nueva edición del curso "introducción a la astronomía observacional", con una importante cantidad de alumnos. En la primera clase entregamos las primeras cartas , para orientarse en el cielo, mas una charla de la historia de la astronomía leer mas Leer más...

En un mes se empezará a entrenar astronautas para pisar un asteroide

La NASA va a entrenar a un equipo de astronautas para aterrizar en un asteroide y poder explorar su superficie, buscar minerales e incluso y descubrir si es una posible amenaza para la Tierra, según ha confirmado el piloto británico Tim Peake a 'The telegraph'. Peak ha indicado que, en un mes, los elegidos comenzarán el programa de capacitación. La intención de la agencia espacial estadounidense es llevar a los astronautas mucho más allá del límite actual de la actividad humana en el espacio, la Luna. Así, pretende que los astronautas sean capaces de aterrizar en las rocas espaciales y pisen su superficie.

Peake, un exmiembro del ejército británico y astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha sido uno de los elegidos para esta misión, y ha explicado que entre los entrenamientos que va a recibir de incluye la conducción de vehículos de aterrizaje, llevar a cabo caminatas espaciales y la recolección de muestras de la superficie de un asteroide.

El principal riesgo de esta misión es que estas rocas viajan a unos 80.000 kilómetros por hora alrededor del Sol y con un peso inexistente debido a su pequeño tamaño. Además, una misión tripulada tardaría alrededor de un año para hacer la ida y vuelta a la Tierra, mientras que los astronautas podrían quedarse en el asteroide durante un máximo de 30 días.

La NASA va a hacer públicos los detalles de este proyecto a finales de este mes en la Reunión de Ciencias de la Tierra que se celebra en Japón. Según Peake, las fechas que maneja la agencia espacial es enviar un brazo robótico de prueba en 2016 y cuatro años más tarde la misión tripulada.

EVITAR POSIBLES AMENAZAS CONTRA LA TIERRA

Pero aunque el objetivo principal de la misión es estudiar de 'primera mano' un asteroide, la NASA ha señalado que este proyecto va a resultar "muy valioso" para que los científicos puedan evitar posibles amenazas de estos cuerpos contra la Tierra. Actualmente, existen 400 objetos con potencial para golpear la Tierra, aunque la mayoría se consideran de bajo riesgo.

Al respecto, Peake ha indicado que "los asteroides son interesantes en una serie de niveles diferentes: son un registro histórico de miles de millones de años de nuestro universo, pero también se están viendo muy cerca de la Tierra en los últimos tiempos". "En el último año ha entrado un asteroide en órbita geoestacionaria de la Tierra, eso le hace estar más cerca del planeta de lo que están algunos satélites", ha explicado.

Así, ha indicado que si se tiene información con suficiente tiempo "se podrán enviar una misión robótica para desviar un asteroide", pero si "algo se detecta tarde y es lo suficientemente grande, las agencias espaciales deberían estar preparadas para enviar misiones tripuladas que puedan desviarlo". "Es entonces cuando las habilidades que los astronautas estamos aprendiendo acerca de cómo trabajar en un asteroide podría ser útiles", ha apuntado

A principios de este año los científicos descubrieron que un asteroide de más de 460 metros de ancho que podría acercarse lo suficiente a la Tierra como para chocar con el planeta en 2040. http://www.europapress.es/leer mas Leer más...

La NASA se prepara para observar el último tránsito de Venus de este siglo

La NASA ya se prepara para observar el tránsito de Venus, el momento en que el planeta cruza por delante del Sol visto desde la Tierra, y que será el último visible en este siglo. Este acontecimiento tendrá lugar el próximo 5 de junio (6 de junio para el hemisferio occidental) y sólo se podrá ver de manera completa (dura siete horas) desde Estados Unidos, Hawaii y Alaska. Según ha informado la agencia espacial estadounidense, se están utilizando las sondas desplegadas en el espacio para obtener medidas y conseguir la mejor visión del fenómeno. Los expertos señalan que, además de ser un hecho de gran belleza para los astrónomos, también es muy importante para el estudio de Venus.

Los tránsitos de Venus son acontecimientos muy poco frecuentes. Tienen lugar 4 tránsitos en períodos de 243 años, con un intervalo entre uno y el siguiente de 105,5 años; 8; 121,5 y 8, es decir, el último fue en 2004 y el próximo no tendrá lugar hasta diciembre de 2117. http://www.europapress.es/

Los tránsitos de Venus han jugado un papel importante en la historia de la astronomía. Los científicos y los exploradores, por ejemplo, planificaron grandes expediciones para observar los dos tránsitos ocurridos en el S.XVIII (en 1761 y 1769). Con esta misión se pretendía utilizar el principio de la paralaje para calcular la distancia desde la Tierra al sol.

La NASA ha señalado que aquellos que no puedan viajar a Estados Unidos, Alaska o Hawaii en los días que ocurra este acontecimiento podrán verlo a través de un canal de retransmisión en vivo que facilitará la agencia espacial. "No son tan impactantes como un eclipse, pero su ni hay nubes en el espacio la gente va a estar encantada de la belleza de este hecho" ha destacado el responsable de este proyecto Dean Pensell. leer mas Leer más...

El lanzamiento de SpaceX previsto para el 19 de mayo

de NASA

Space Exploration Technologies, o SpaceX, de Hawthorne, California, ha establecido el sábado 19 de mayo como la fecha para el lanzamiento de su próxima misión de demostración con destino a la Estación Espacial Internacional.Esto sigue al ensayo general del 30 de abril realizado por el equipo de lanzamiento de SpaceX que concluyó con un breve encendido de motores para verificar que el cohete Falcon 9 de la compañía está listo para el lanzamiento. La cuenta atrás simulada también comprobó algunos de los sistemas de la nave Dragon que volará a la estación espacial.

SpaceX se prepara para su segunda demostración de Servicios de Transporte Orbital Comerciales, o COTS, para mostrar que la industria privada puede construir y lanzar naves espaciales en misiones de transporte de suministros a la estación. Estos cohete y nave espacial no llevarán personas, pero transportarán unos 540 kilos de suministros a bordo para los seis astronautas y cosmonautas que trabajan en la estación espacial. http://observatori.uv.es leer mas Leer más...

Astrónomos aficionados impulsan la caza de asteroides de ESA

de ESA

Una colaboración con el proyecto de los telescopios Faulkes en UK promete impulsar la investigación sobre peligros espaciales de la Agencia, al tiempo que ayudará a estudiantes a descubrir rocas espaciales potencialmente peligrosas.El programa Space Situational Awareness (SSA) de ESA está vigilando peligros espaciales, incluyendo meteorología espacial dañina, residuos en órbita alrededor de la Tierra y asteroides que pasan suficientemente cerca como para causar preocupación.

Cualquier tentativa de cartografiar y catalogar asteroides peligrosos se enfrenta a numerosas dificultades. A menudo son muy negros, o por lo menos muy oscuros, y pueden acercarse demasiado antes de que nadie los vea, y a menudo se les observa sólo una vez para desaparecer antes de que el descubrimiento pueda ser confirmado.

Así que ESA se ha dirigido a los astrónomos aficionados para reunir entre todos observaciones (en un proyecto de tipo 'crowdsource') como parte de la contribución a la caza global de asteroides. Estos esfuerzos se añadirán a las observaciones de seguimiento que ya se realizan en el telescopio de la ESA instalado en Tenerife, en las Islas Canarias.http://observatori.uv.es leer mas Leer más...

Pruebas en el desierto de Mojave preparan el paseo por Marte de NASA

de JPL

Miembros del equipo de la misión Mars Science Laboratory de NASA han probado esta semana el robot en Dumont Dunes, en el desierto californiano de Mojave, para averiguar el mejor modo de operar un rover similar, Curiosity, que actualmente está volando a Marte, donde aterrizará en agosto. El rover de prueba, que ha sido colocado en varias pendientes arenosas, posee una versión a escala completa del sistema de mobilidad de Curiosity, pero lleva mucho menos equipo de modo que pesa en la Tierra lo mismo que pesará Curiosity en la gravedad menor de Marte.

La información recogida en estos tests en posiciones de las dunas a favor y en contra del viento será utilizada por el equipo del rover para tomar decisiones acerca de conducir a Curiosity por las dunas cerca de una montaña situada en el centro del cráter Gale.http://observatori.uv.es leer mas Leer más...

El número de planetas errantes en la Vía Láctea supera el de estrellas en factores del orden de miles

de Springer

Varios cientos de billones de planetas libres del tamaño de la Tierra, y habitables, podrían existir en el espacio que existe entre las estrellas de la Vía Láctea. Los científicos proponen que estos planetas habitables se originaron en el Universo primitivo pocos millones de años después del Big Bang, y constituyen la mayor parte de la llamada "materia desaparecida" de las galaxias. Los científicos calculan que un cuerpo planetario de este tipo cruzaría el sistema solar interior cada 25 millones de años en promedio, y durante cada tránsito, el polvo zodiacal, incluyendo un componente de las células vivas del sistema solar, quedaría implantado en su superficie. Los planetas libres habrían así adquirido la propiedad añadida de repartir los productos de la evolución biológica local a escala de la galaxia entera.http://observatori.uv.es/ leer mas Leer más...

La colisión de asteroides que creó la familia de Vesta fue más reciente de lo pensado anteriormente

de Southwest Research Institute® / Science

Un equipo de investigadores dirigido por un miembro del NASA Lunar Science Institute (NLSI) que trabaja en el Southwest Research Institute ha descubierto indicios de que el cráter de impacto gigante Rheasilvia en el asteroide (4) Vesta fue creado en una colisión que tuvo lugar hace sólo mil millones de años, mucho más recientemente de lo que se pensaba. Este resultado se basa en el análisis de imágenes en alta resolución obtenidas con la nave espacial Dawn, que entró en órbita alrededor de Vesta en julio de 2011.Además de provocar el cráter, se cree que el impacto habría lanzado un gran número de fragmentos al espacio, algunos de ellos que más tarde escaparon del cinturón principal y posiblemente golpearon la Tierra.

Varios cráteres grandes en Vesta habían sido ya observados en imágenes del telescopio espacial Hubble. Sin embargo, un estudio fotográfico de la nave espacial Dawn mostró una historia dominada por colisiones, así como una fuerte dicotomía norte-sur en el registro de cráteres del asteroide. Los terrenos llenos de cráteres del norte conservan gran parte de su historia primitiva, pero el hemisferio sur fue renovado por dos colisiones importantes en épocas más recientes.http://observatori.uv.es leer mas Leer más...

La materia oscura se inmiscuye en nuestros cuerpos

Físicos de la Universidad de Michigan declararon que la gente se somete a la influencia constante de la materia oscura.

Partículas hipotéticas de la materia chocan con cuerpos humanos más a menudo que los científicos consideraban antes una vez por minuto. Científicos investigaron así llamados WIMP (partículas masivas de interacción débil), o sea, partículas hipotéticas que aparecieron junto con el Universo. Se sabe que WIMP se encuentran en átomos de oxígeno e hidrógeno. Como el organismo humano en gran medida se compone de agua cuyas moléculas se componen de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, la gente tiene muchas oportunidades de “entrevistarse” con estas partículas. Cálculos demostraron que varios tipos de estas partículas “visitan” cuerpos humanos centenares de miles de veces al año, comunica el sitio arXiv.org.http://spanish.ruvr.ru leer mas Leer más...

La NASA se siente en disposición de enviar humanos por el sistema solar en 2021

El futuro Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS por sus siglas en inglés) en el que trabaja la NASA, está en camino de dar a Estados Unidos el más potente vehículo que nunca haya existido para el envío de seres humanos hacia el espacio profundo antes de diez años. En declaraciones al Club Nacional del Espacio durante un almuerzo cerca del Centro Kennedy de la NASA en Florida, Todd May, gerente del programa SLS dijo que está previsto un vuelo de prueba sin tripulación de la nave espacial Orion en 2014, al que seguirá un test del propio sistema SLS en 2017, y una misión conjunta de lanzador y cápsula con astronautas de entre diez y catorce días que irá y volverá de la Luna en el 2021.

"En ese momento, tendremos la capacidad de ir a cualquier lugar del sistema solar donde se pretenda ir", dijo May. Este experto lidera un equipo de ingenieros y diseñadores del centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama. "El objetivo final es poner las botas de los humanos en Marte."

UN COHETE DE 36 PISOS Y MÁS POTENTE QUE EL DEL APOLO

Los diseñadores de Kennedy también están trabajando para preparar un lugar para que el SLS pueda ser ensamblado y puesto a punto para el lanzamiento. La plataforma de lanzamiento 39B ha sido testigo de cambios significativos y el edificio de ensamblaje de vehículos está experimentando modernizaciones para albergar el futuro cohete, que será tan alto como un edificio de 36 pisos. En la imagen, se muestra una recreación de como lucirá el cohete en su plataforma.

Una versión de prueba de la cápsula Orión se encuentra en pruebas en el propio centro Kennedy y la nave espacial que hará el primer vuelo de prueba en el espacio llegará en un par de meses. Se experimentará el montaje final en el Centro Kennedy antes de ser montada encima de un cohete Delta IV, para una misión sin astronautas a bordo que pondrá a prueba los sistemas de la nave y el escudo de calor.

Muchos elementos del propio cohete SLS ya están en pruebas, incluyendo los motores y propulsores de combustible sólido de cohetes que darán el cohete cerca de 8 millones de libras de empuje en el lanzamiento, el 10 por ciento más que el Saturno V.

La NASA ya cuenta con un inventario de los motores principales del transbordador espacial que se utilizarán para alimentar la etapa central. "Los elementos de propulsión están en muy buena forma", dijo May. "Dieciséis motores principales del transbordador espacial es un buen comienzo."

El SLS también usará cohetes propulsores sólidos, como el transbordador, pero las versiones serán de cinco segmentos en lugar de cuatro.

La atención se centra ahora en la versión del SLS diseñada para levantar 70 toneladas en el espacio, lo suficientemente fuerte como para enviar la nave espacial Orion a la Luna. Las versiones posteriores se espera que puedan poner en marcha 130 toneladas, suficientes para llevar módulos de aterrizaje o de otras naves espaciales adecuadas para ir a cualquier otro destino. http://www.europapress.es leer mas Leer más...

Asteroide cercano

Una roca espacial de 13 metros del cinturón de asteroides está volando hoy más allá de nuestro planeta a mitad de camino entre la Tierra y la órbita de la Luna. No hay peligro de una colisión, en su máxima aproximación del asteroides JU 2012 será 190.000 kilometros de distancia leer mas Leer más...